При упоминании про Лондон вспоминаем Биг Бен.
Вообще, Биг Бен – это колокол на часах, но мировая общественность называет Биг Беном и часы, и часовую башню. Официальное название той самой башни – Часовая башня Вестминстерского дворца, потому что она входит в его архитектурный комплекс.
Внутри башни – колокол в 13 тонн. Среди часовых башен в мире эта – третья по высоте. И ей уже 150 лет, как и часовому механизму.
Башня
Первую башню построили в 1288 году. Ральф Хенгем, председатель Верховного Суда королевской скамьи, выделил на это деньги. Она разрушилась после пожара в 1834 году. На ее месте воздвигнул новую, высотой в 16 этажей.
Проектом башни занялся Аугсустус Паджин. Это был его последний дизайн в жизни, после чего архитектор сошел с ума и до смерти больше не занимался проектированием. По его словам, башня была самой сложной работой в его карьере.
Цифры и факты:
- высота башни – 61 м (без шпиля);
- основной состав – кирпич, покрытый цветным известняком;
- высота фундамента – 15 м, а глубина в земле – 4 м;
- циферблаты размещены на высоте в 55 м.
Попасть вовнутрь нельзя из соображений безопасности. Важные лица или пресса могут посетить интерьер, но пешком – ни лифтов, ни подъемников внутри нет. Вверх ведут только 334 ступени из известняка.
С момента строительства состояние грунта изменилось. На это повлияла и прокладка тоннеля метро. Из-за этого башня незаметно отклоняется каждый год на 220 мм.
Часы
Циферблаты
До тех пор, пока не построили часовую башню Аллен-Брэдли в Милуоки, циферблаты Биг Бена считались самыми большими в мире. Теперь они на почетном втором месте, однако Аллен-Брэдли не бьют, а Биг Бег — да.
Факты:
- вокруг каждого циферблата – железная рама в 7 м;
- сами циферблаты – по 312 кусочков опалового стекла;
- некоторые из стеклянных кусков можно вынуть руками и осмотреть;
- диски циферблатов позолочены.
Механизмы
Часы Биг Бена – это надежность. Проектированием механизмов занимались двое – Эдмунд Бекетт Денисон (любитель и адвокат по профессии) и Джордж Айри (часовщик и королевский астроном).
Вовремя немецкой бомбардировки в 1941 году часы с двух сторон повредились, так же, как и крышка башни, но часы все равно продолжали идти и давать бой.
Факты:
- во время Первой мировой войны часы остановили на 2 года;
- в 1962 году зимой часы шли медленнее, потому что на стрелах собрался снег и лед; из-за этого Новый год англичане отметили на 10 минут позже;
- 1976 год – год, когда часы впервые сломались после 100 лет беспрерывной службы; они стояли 26 дней из 9 месяцев ремонта;
- В 2005 году часы остановились из-за аномальной жары – 31,8 градусов в мае.
Колокола
С колоколами получилось не так гладко, как с часовыми механизмами. Колокол №1 отлили в 1856 года и весил он 16 тонн. К башне его тащили 16 лошадей на телеге, а все время переправы рядом шла густая толпа. Пробные испытания окончились треском. В буквальном смысле.
Колокол №2 перелит из первого и весил уже 13,76 тонн. В башню его поднимали 18 часов. Все благополучно длилось 2 месяца, а потом и он треснул.
3 года ушло на изменение и установку третьей попытки. Трещину разрубили, колокол повернули, чтобы молот бил по целой части. Все вышло. Колокол все еще звенит с той же трещиной на боку.
Откуда взялся Биг Бен
Версий несколько. Например, главным уполномоченным по проведению строительства башни был Бенджамин Холл. Возможно, именно он и имелся в виду. По другой версии речь идет о боксере-тяжеловесе Бенджамине Каунте.
Интересный факт: Жители Лондона вблизи Биг Бена могут услышать колокольных звон в новогоднюю ночь не 12, а 13 раз, если слушают звон и по телевизору, и вживую. Так как скорость звука не успевает за скоростью радиоволны, — вживую часы отстают на один звон.
Лондонцы считают Биг Бен самой популярной достопримечательностью страны, но есть и другие.
