Тауэр – крепость и самое старое сооружение Англии.
Его назначение менялось как перчатки – дворец, обсерватория, монетный двор, зоопарк.
Крепость и тюрьма
Предположительный основатель – Вильгельм I. Завоевав Англию, герцог Нормандии построил сооружения, чтобы держать в узде англосаксов. Тауэр – самое крупное из них. Строительство шло так:
- Белая Башня в 30 м.
- Два ряда стен и дополнительные башни вокруг основной.
- Глубокий ров.
В итоге – самая неприступная европейская крепость.
В 1190 году Тауэр – тюрьма для королей, аристократов и священников. Здесь в свое время заковали Елизавету I и Мэри – ее сестру. Здесь же казнили Анну Болейн.
Сроки заключений разнились: Уильям Пенн (основатель колонии Пенсильвания в Северной Америке) просидел 8 месяцев, а герцог Орлеанский (Карл) провел в тюрьме 25 лет.
Репутацию зловещего места пыток и казней Тауэр приобрел после Генриха VIII. Обезглавливание проходило рядом с крепостью на Тауэрском холме, куда приходили зеваки посмотреть зрелище. После казни голову сажали на кол для устрашения, а тело хоронили в подвале часовни. 1500 – столько тел похоронено в подвалах крепости.
Тауэр был местом заключения и нацистских преступников, но тюрьма постепенно теряла свое назначение. Последними узниками стали гангстеры — близнецы Крэй в 1952 году.
Бифитеры
Бифитеры появились в Тауэре в 1485 году и продолжают охранять крепость сегодня.
В английском языке есть слово «beef» (говядина). «Говядники» – так можно перевести смысл слова «бифитер». Пока жители Лондона в XV веке голодали, дворцовым стражникам доставалось мясо, чтобы те исправно служили короне.
Бифитеры надевают красные камзолы с тюдоровским воротником и золотой вышивкой, а в будние дни проводят экскурсии в сине-красных викторианских мундирах.
Рейвенсмастер и вороны
Есть в Тауэре еще одна работа – рейвенсмастером – смотрителем воронов. Забота смотрителя – следить за стаей воронов, которые поселились здесь так давно, что никто и не помнит, когда. Но с тех самых забытых времен живет легенда: вороны улетят — монархия падет. Так что птицам подрезают крылья и ухаживают как за домашними.
Церемония ключей
В 21:53 хранитель ключей выходит из Кровавой башни, навстречу – Охрана ключей, запирающая Главные ворота. Хранитель ключей спрашивает: «Стой, кто идет?», на что ему отвечают и обязательно прибавляют «Боже, храни королеву Елизавету».
Это церемония проводится вот уже 700 лет и только единожды была задержана на 30 минут в 1941 году, когда нацистские бомбардировщики атаковали Тауэр.
Читайте про другие достопримечательности, которые есть в Лондоне.